Leonard Bernsteins Kompositionsstil verweigert sich serieller oder minimalistischer Techniken. Stattdessen schöpft er einerseits aus dem Arsenal der Spätromantik, andererseits aus jenem der amerikanischen Popularmusik mit ihrem Jazzidiom, verbindet moderate Moderne sowie Broadway-Schmiss und erinnert in manchem an Janáčeks onomatopoetische Tonsprache. Den stärksten Eindruck hinterlässt das seit der Aufführungsserie an der