Die Fülle des erhaltenen Schrifttums ist sehr groß. Auf Stein, Papyrus, Holz, Leder, Leinen und Scherben sind Urkunden des öffentlichen und privaten Lebens aus allen Zeiten erhalten. Sie zählen zur Gebrauchsliteratur (kultisches, wissenschaftliches und administratives Schrifttum); ihr gegenüber ist der Anteil der eigentlichen (oder schönen) Literatur (edukatives