Journalist; sozial engagierter Erzähler, der in seinen Werken bei aller Resignation und Melancholie das Leben der Armen und Entrechteten mit Humor und Fantasie schildert. Zavattini ist der wichtigste Verfasser von Drehbüchern für neorealistische Filme, besonders für V. De Sica (u. a. »Sciuscià/Schuhputzer«, 1946; »Fahrraddiebe«, 1948; »Das Wunder von Mailand«, 1950; »Umberto D.«,