Das Stück ist ein Meilenstein in der Geschichte des Musicals, weil es erstmals Musik, Schauspiel und Tanz perfekt zusammenspannt. Musikalisch bewegt es sich quasi auf zwei Ebenen: der rhythmusbetonten, tänzerischen des Bandenlebens (u.a. »Dance at the Gym«, »America«, »Cool« – letztere Nummer basiert auf einer Zwölftonreihe) und der melodiebetonten der