Mit großer Intensität agierender Bühnen- und seit den 1980er-Jahren auch in allen Genres versierter Filmdarsteller, so u. a. in dem Bürgerkriegsdrama »Glory« (1989; Oscar® in der Kategorie Bester Nebendarsteller) und dem Cop-Thriller »Training Day« (2001; Oscar® in der Kategorie Bester Hauptdarsteller). Er arbeitet auch als Regisseur und Produzent.