Professor an der Columbia University in New York (1958–81); leistete wichtige Beiträge zum Verständnis der Bedeutung von Informationen in der Wirtschaft; einer der Begründer der Informationsökonomik. Vickrey erhielt 1996 zusammen mit J. A. Mirrlees den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaft für seine Beiträge zur ökonomischen Theorie wirtschaftlicher Anreizeffekte bei unvollständiger und asymmetrischer Information.