Am Anfang steht ein anonymer Brief: Die Empfängerin, Maude Slocum, eine attraktive Frau Mitte 30, beauftragt Lew Archer herauszufinden, wer ihr droht, ihren Ehebruch zu verraten. Kurz nachdem der Detektiv seine Ermittlungen aufgenommen hat, wird Mrs. Slocum, Maudes Schwiegermutter, ertrunken in ihrem Swimmingpool aufgefunden. Archer glaubt nicht an einen Unfall