Bereits bevor Lortzing nach seinem großen Triumph mit dem »Wildschütz« eine Kapellmeisterstelle in Leipzig antrat, begann er mit den Vorarbeiten zu seiner »Undine«, mit der er sich auf die Spuren eines hochromantischen Sujets begab: Die Vorlage, eine Märchennovelle von Friedrich Baron de la Motte Fouqué (1811), war bereits von dem als Dichter und Komponist gleichermaßen