Als literarische Vorlage für die Operndichtung diente das gleichnamige Drama des französischen Schriftstellers Victorien Sardou. Die Erstellung des Librettos besorgten, wie schon in Puccinis früheren Opern, Luigi Illica und Giuseppe Giacosa. Auch wenn sich das Textbuch eng am Original orientiert, sind zahlreiche Szenen stark verkürzt worden. Puccini vollendete die Komposition 1899;