Bei einem Besuch des Chicago Art Institute entdeckte Strawinsky 1947 die 1732/33 entstandene Kupferstichserie »The Rake's Progress« des englischen Künstlers William Hogarth – eine bissige Satire auf den englischen Frühkapitalismus. Sofort ein Opernprojekt vor Augen, fiel die Wahl des Librettisten auf den englischen Dichter Wystan Hugh Auden, der sich – ganz