Die antike Stadtentwicklung begann auf der der Küste unmittelbar vorgelagerten Insel Ortigia (griechisch Ortygia), wo sich schon eine Siedlung der Sikuler befand, dehnte sich aber auf die Küstenzone aus, während die mittelalterliche Stadt wieder auf Ortigia beschränkt blieb. Hier erhalten sind Reste des Apollontempels (um 600 v. Chr.; ältester dorischer