Wagner war sich bei der Anlage des »Rings« genau der Notwendigkeit von Kontrastwirkungen bewusst. Im Gesamtzusammenhang ist es dieses dritte Stück, das vor dem tragischen Finale Entspannung schafft. Weite Strecken sind burlesk gestaltet: der ganze erste Akt, Wotan als »Wanderer« und auch die breit ausgeführte Idylle des »Waldwebens« (zweiter Akt)