Schmetterlinge sind weltweit verbreitet, in Mitteleuropa gibt es etwa 4000 Arten. Sie sind seit der Oberen Trias, seit rd. 230 Mio. Jahren, bekannt. Die Körperlänge beträgt 1–60 mm, die Flügelspannweite variiert von 2 mm bis 32 cm. Der kleinste Schmetterling ist eine Art der Zwergmotten, der größte Schmetterling ist die