Das im Tabakrauch enthaltene Kohlenmonoxid führt zu Sauerstoffmangel mit Leistungsabfall und Gefährdung von bereits durchblutungsgestörten Organen; es wird auch für die frühzeitige Arteriosklerose der Herzkranzgefäße verantwortlich gemacht. Nikotin hat initial eine gefäßverengende Wirkung, die über eine Erregung sympathischer Ganglien sowie teilweise auch über eine Vasopressinausschüttung der Hypophyse ausgelöst wird, und