Gershwins Ziel war es, eine amerikanische Volksoper für den kommerziellen Theaterbetrieb des Broadways zu schreiben. Deshalb verbrachte er den Sommer 1934 mit Feldstudien in South Carolina und beobachtete die Gullahs, eine weitgehend isoliert lebende schwarze Bevölkerungsgruppe. Das gewonnene Material setzte er zwar nicht unmittelbar ein, verwendete aber wesentliche Stilmerkmale der