Plankton

Plankton [griechisch »Umhertreibendes«] das, -s, Gesamtheit der im Wasser schwebenden tierischen und pflanzlichen Lebewesen (Planktonten, Plankter), die, im Gegensatz zum Nekton, keine oder nur eine geringe Eigenbewegung haben, sodass Ortsveränderungen (v. a. in horizontaler Richtung) ausschließlich oder überwiegend durch Wasserströmungen erfolgen.

In der Vertikalrichtung führen auch viele Planktonten ausgeprägte, von der Lichtintensität, der Temperatur und den chemischen Gegebenheiten (z. B. Sauerstoffgehalt) abhängige, tages- und jahresrhythmische, aktive Ortsbewegungen (Vertikalwanderungen) durch. – Kennzeichnend für Planktonorganismen sind Sonderbildungen, die das Schweben im Wasser erleichtern, indem sie die Absinkgeschwindigkeit verringern, z. B. lange Körperfortsätze, Ölkugeln

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