Hauptfigur des Romans ist Arthur Philip Dent, ein Durchschnittsbrite, der eines Morgens aufwacht und feststellt, dass sein Haus dem Bau einer Umgehungsstraße im Weg steht und abgerissen werden soll. Mannhaft stellt er sich dem Abrisskommando in Schlafanzug und Bademantel entgegen, bis ihn sein bester Freund, Ford Prefect, ins Pub schleppt.