Die zwanzig Jahre nach dem Meisterwerk »König Oedipus« entstandene zweite Tragödie um den unglücklichen König von Theben ist das dichterische Vermächtnis des neunzigjährigen Sophokles und eines der eindrucksvollsten, persönlichsten Abschiedswerke der Dramenliteratur überhaupt. Mit der Aufführung, die kriegsbedingt erst fünf Jahre nach dem Tod des Dichters stattfand, endete die Ära