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Pflanzenfamilie mit etwa 650 Arten in 24 Gattungen; weltweit verbreitet, besonders aber in den temperierten und wärmeren Gebieten Nordamerikas; Kräuter, Stauden, Sträucher (selten Bäume) mit meist zwittrigen, vierzähligen Blüten mit unterständigen Fruchtknoten. Die Blüten stehen einzeln oder in Trauben beziehungsweise Ähren (seltener in Rispen). Zu den Nachtkerzengewächsen gehören u. a.