Messager zog in den 1960er-Jahren von Nordfrankreich nach Paris, wo sie ab 1962 an der École Nationale Supérieure des Arts Décoratifs studierte. 1964/65 unternahm sie ausgedehnte Reisen nach Fernost, Indien, Israel, Nepal und in die USA und brach 1966 ihr Studium ab. 1970 lernte sie bei einer Ausstellung in Saint-Germain-en-Laye