Mahapatra verband christliche mit hinduistischen Traditionen. Seine Lyrik ist durchdrungen von einem tiefen Gefühl für menschliches Leid (Schmerz, Einsamkeit), schildert aber auch in persönlicher und nachdenklicher Weise das Leben in Indien, die Erfahrung von Liebe und Tod. Er tat sich auch als Kinderbuchautor und Übersetzer von Werken der Oriyaliteratur