Text und Musik schildern das Arbeitermilieu, die pittoresken Typen des Künstlerviertels, den Wunsch der jungen Leute, aus der Bürgermoral und ihren Konventionen auszubrechen. Die freie Liebe wird als Ideal proklamiert. Der Konflikt Louises zwischen bürgerlicher Behütetheit und einer Freiheit, die Gefahren birgt, trägt die episch ausgebreitete Handlung.