Meyerbeer verbindet in dieser Oper, deren erfundene Geschichte sich um die Entdeckungsreise des Seefahrers Vasco da Gama rankt, historisierende Elemente mit dem damals in Mode gekommenen Exotismus. Die Arie des Vasco »O Paradis!« beschwört folkloristische Elemente, wie auch das »Indische Ballett« (vierter Akt).