Bei außereuropäischen traditionellen Völkern sind die Grenzen zwischen Kleidung und Körperschmuck oft fließend, im weiteren Sinn umfasst der Begriff Kleidung jede künstliche Veränderung des Äußeren, also auch Bemalung, Tatauierung und Körperdeformationen. In den tropischen Gebieten der Erde war man vorzugsweise unbekleidet oder legte ein symbolisches Kleidungsstück (Schamschnur, Penisschnur, Hüftschnur) an.