Einschalten eines zuvor nicht laufenden (»kalten«) Computers. Auf den Kaltstart folgt das Booten. Ein Kaltstart unterscheidet sich vom Warmstart dadurch, dass eine Reihe von Tests und Initialisierungen von Systemkomponenten durchgeführt wird. Häufig wird auch ein Reset als Kaltstart bezeichnet, weil hier die Vorgänge identisch sind mit denen nach dem Einschalten.