In dem 1679 von R. de La Salle erkundeten Gebiet wurden zu Beginn des 18. Jahrhunderts französische Forts errichtet. Seit 1763 in britischem Besitz, ging es 1783 an die USA über und wurde 1787 Teil des Northwest Territory (seit 1809 etwa in den heutigen Grenzen). Nach militärischer Sicherung (1811 Sieg über die Shawnee