studierte Recht und Medizin; zog 1768 als Gelehrter nach Edinburgh; postulierte, dass sich Naturgesetze über die Zeit und den Raum nicht verändern (Aktualismus); beschrieb den Kreislauf der Gesteine, bei dem sich durch Verwitterung Boden bildet, dieser abgetragen und ins Meer transportiert wird, wo aus dem eingeschwemmten Material durch Verfestigung