Bezeichnung für Organismen, die zum Aufbau ihrer Zellsubstanz und als Wasserstoffdonatoren im Energiestoffwechsel organisches Substrat (Kohlenstoffverbindungen) benötigen und somit von anderen Lebewesen abhängig sind; heterotroph sind die meisten Bakterien, die Pilze und die Tiere. – Gegensatz: autotroph.