überwiegend in Küstenregionen aller (besonders tropischen) Meere verbreitete, zum Teil auch in Brack- und Süßgewässern vorkommende Familie schlanker, etwa 1–60 cm langer Barschartiger Fische mit rund 1875 Arten; meist Bodenfische mit zwei Rückenflossen und weit nach vorn verschobenen (unter den Brustflossen liegenden) Bauchflossen, die nicht selten zu einem Saugorgan verwachsen