Es entspricht allgemeiner Auffassung, dass der Staat zwar nach wie vor ein wichtiger, in einer pluralistisch verfassten politischen Ordnung aber nicht der einzige Gemeinwohlakteur ist und sein kann. Es gibt eine Reihe von politisch überaus gewichtigen Institutionen, die man aus funktionaler Perspektive als absichtsvoll installierte Hüter von Gemeinwohlbelangen bezeichnen kann.