Gell-Mann war 1955–93 Professor am California Institute of Technology in Pasadena (Kalifornien); seit 1993 arbeitet er (als Mitbegründer) am Santa Fe Institut (New Mexico, USA), insbesondere zur Theorie komplexer adaptiver Systeme. Gell-Mann lieferte bahnbrechende Arbeiten zur Elementarteilchentheorie und Quantenchromodynamik. 1953 führte er die Strangeness als zusätzliche Quantenzahl zur Charakterisierung der