Russ Freeman spielte ab den 1940er-Jahren in verschiedenen Gruppen des Bebop, u. a. bei Howard McGhee und Dexter Gordon. In den 1950er-Jahren trat er u. a. bei Shorty Rogers und Chet Baker als einer der profiliertesten Pianisten des Westcoast-Jazz hervor. Danach war Freeman vor allem als Studiomusiker tätig. Seine Spielweise war stark von Horace Silver beeinflusst.