Nach einer Lehre als Spiegelmacher und Glasschleifer wurde Fraunhofer 1806 Mitarbeiter und 1813 Leiter, wenig später auch Teilhaber des von J. von Utzschneider u. a. betriebenen mechanisch-optischen Instituts in München (1809–19 in Benediktbeuern). 1819 wurde er Professor, 1823 Konservator des Physikalischen Kabinetts der Bayerischen Akademie. Fraunhofer entwickelte mit dem