Am 18.5.1848 wurde die Deutsche Nationalversammlung in der Paulskirche in Frankfurt am Main eröffnet. Ihr gehörten etwa 600 (mit Vertretern über 800) Mitglieder an, von denen etwa 400 ständig an den Sitzungen teilnahmen. Die durch eine Persönlichkeitswahl nach Frankfurt delegierten Abgeordneten wählten H. von Gagern am 19.5. zum Präsidenten der Nationalversammlung.