Das Steuerwerk dient zur Betätigung der Ruder durch Übertragung der vom Piloten an den Steuerorganen (Steuerknüppel oder -säule für Höhen- und Querruder und Pedale für Seitenruder) getätigten Steuerbewegungen oder durch Übertragung elektrischer Impulse (Fly-by-Wire). Die Steuerkräfte werden also entweder direkt durch Seilzüge, Stangen oder Drehwellen auf die Ruder übertragen