Florida wurde um Ostern (spanisch »Pascua florida«) 1513 von J. Ponce de León entdeckt und für Spanien in Besitz genommen. Frühe Missionierungsversuche scheiterten am Widerstand der Indianer wie auch an Streitigkeiten mit Frankreich. Die erste ständige Siedlung (1565) und der erste von Europäern gegründete Ort in den USA war der Stützpunkt Saint Augustine.