Die ersten Filme entstanden in den 1920er-Jahren, u. a. von Humberto Mauro (* 1897, † 1983), der 1933 für den ersten wichtigen Film (»Ganga Bruta«) verantwortlich zeichnete. In den 1940/50er-Jahren waren billig produzierte musikalische Komödien, die »Chanchadas«, bestimmend.