Librettist Josef Kupelwieser stützte sich in seiner Vorlage auf die Sage »Eginhard und Emma« sowie das Heldenepos »La Chanson de Roland« (12. Jahrhundert). Die Komposition erstreckte sich über vier Monate zwischen Mai und September 1823. Obwohl Franz Schubert vom Direktor des Wiener Kärntnertor-Theaters, Domenico Barbaja, einen Kompositionsauftrag für die Spielzeit 1822/23 erhielt, kam