Bakteriengattung mit fünf weltweit, vor allem im Boden, im Wasser, in Fäkalien und im Darm der Wirbeltiere (einschließlich Mensch) verbreiteten Arten. Die bekannteste Art ist Escherichia coli (Colibakterium, Kolibakterium), ein meist bewegliches, Säuren und Gas aus Glucose und Lactose bildendes, stäbchenförmiges Bakterium, von dem über 180 Serotypen bekannt sind.