Ausgehend von Ibsens »Rosmersholm« (UA 1887), das Hauptmann zu seinem Stück angeregt hat, wird der Konflikt zwischen konservativ-christlichem Elternhaus mit entsprechend konventionellen Moralvorstellungen und einem modernen philosophischen Standpunkt herausgearbeitet. Hier taucht aber auch zum ersten Mal ein Motiv auf, das Hauptmann später immer wieder beschäftigen wird: der Mann, der zwischen zwei