Neben seiner heiter-verspielten Schäferdichtung »Die Laune des Verliebten« ist die burleske Farce »Die Mitschuldigen« das zweite Werk, das Goethes kritischer Sichtung seiner Leipziger Frühwerke standhielt. Der einaktigen Erstfassung (1769) folgte im selben Jahr die dreiaktige Fassung, die er 1780–83 erneut überarbeitete.