Wedekind konzipierte das Stück, das er als sein reifstes und facettenreichstes empfand, kontrapunktisch: Dem Hochstapler Keith ist der selbstlose Ernst Scholz gegenübergestellt, der eine vertritt den Lebensgenuss, der andere die Moral; Antipodin der bürgerlichen, naiven Molly ist die Lebedame Werdenfels, die sich dem Konsul zuwendet, als Keith seinen gesellschaftlichen Status