Der 40-jährige Atomphysiker Professor Henry Barstow erhält von seinem Arzt den dringenden Rat, Urlaub zu machen. Daraufhin reist er nach Cornwall. Im Royal Crown Hotel in Launceston isst er zu Mittag und unterhält sich mit einem Herrn. Simon Groom, ein Direktor des Maschinenbaukonzerns Cator & Bliss, teilt ihm mit, dass