sang zunächst in Gospelgruppen (u. a. The Soul Stirrers). Die Verbindung von Gospel und trivialen Popsongs, die Cooke zeitgleich mit R. Charles betrieb, führte zur Herausbildung des Soul, für den sein Gesangsstil einerseits und Songs wie »You send me«, »Only sixteen«, »Little Red Rooster« und »Wonderful world« andererseits Maßstäbe setzten.