Nachdem die normannische Dynastie 1135 mit dem Tod Heinrichs I. im Mannesstamm erloschen war, fiel nach einer Zeit bürgerkriegsähnlicher Wirren – hervorgerufen durch die fast zwei Jahrzehnte andauernden Thronkämpfe zwischen Heinrichs Neffen, König Stephan von Blois, und Heinrichs Tochter Mathilde sowie deren Sohn Heinrich Plantagenet