Vor allem im Bereich der Vor- und der Frühgeschichtsforschung werden Befestigungen des Wohnortes (befestigte Einzelhöfe und Dörfer, auch Burgen), Befestigungen außerhalb des Wohnplatzes (z. B. Fluchtburgen) und Befestigungen zur Sicherung kleinerer oder größerer Siedlungsgebiete (z. B. Langwälle) unterschieden.