Die befestigte Stadt musste immer wieder gegen die Versandung ihres Hafens ankämpfen. Im 13. Jahrhundert war die Adourmündung durch Strandversetzungen bis 32 km nördlich (Capbreton) verschleppt; 1579 künstlicher Durchstich von Bayonne zum Meer, im 18. und 19. Jahrhundert Ausbau zum Schutz des Hafens; ab 1882 entstanden Schwer- und chemische Industrie.