Östlund studierte 1998–2001 Regie an der Hochschule für Fotografie und Film in Göteborg. 2004 debütierte er als Spielfilmregisseur mit dem Werk »Gitarrmongot«. Sein Episodenfilm »De ofrivilliga« (2008) fand auch international Beachtung. 2011 folgte das Jugenddrama »Play – Nur ein Spiel?«, das in der Reihe Quinzaine des Réalisateurs beim Filmfestival von